Numerosas señales luminosas se extienden a lo largo de la costa y en los puertos con el fin de indicar diferentes aspectos, tales como las mejores rutas, puntos de apoyo para el cambio de ruta, los obstáculos, los peligros naturales y la recalada a un puerto. Estas señales son los faros, las balizas y las boyas. Las diferentes formas y colores de ellas entregan importante información.

Fuente: Derrotero de la Armada de Chile

Este ejemplo muestra algunas de las señales luminosas que se utilizan en la navegación. Cada una tiene su propio significado. Observa, en primer lugar, que la ruta está demarcada por señales verdes a babor (izquierda) y rojas a estribor (derecha); donde hay un buque hundido, hay señales amarillas, ya que ello probablemente está indicado en la carta náutica o en otra publicación náutica. El sistema de señales comprende seis tipos: Señales Laterales Las señales laterales marcan los costados de babor (izquierda) y estribor (derecha) de la ruta a seguir. Las señales verdes indican el costado a babor o izquierdo de la ruta a navegar y las rojas, el costado a estribor o derecha. Además del color, tanto externo como de las luces, las marcas se distinguen por su forma, a babor tienen forma cilíndrica y a estribor, cónica. Las luces que emiten pueden ser:

-centellante (60 destellos por minuto)

-1 destello en 3, 5, 10, 15 o 20 segundos

-2 destellos en 6 segundos

-3 destellos en 9 segundos

-4 destellos en 12 segundos